以苴却石制作的砚，“历寒不冻”“发墨如油”“呵气研磨”“宿墨不腐”，被称为“中国彩砚”、第五大名砚。
“命运”多舛的苴却砚
四川攀枝花市专门建了苴却砚博物馆，藏品丰富，异彩纷呈现，似砚非砚，亦砚亦奢，奇绝惊艳。
苴却砚集四大名砚优点于一身，但它“命运”多舛，一波三折，真可套用白居易和王安石的诗来形容它：“天生丽质难自弃”，“藏在深闺人未识”；“青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来”。
如此这般说，是有根据的——
请看几张图：
苴却原石——黄膘石
苴却原石——金线石
苴却原石——眼石
苴却原石——水藻纹石
眼石苴却砚
黄膘石苴却砚
这就是苴却石，这就是用苴却石制作的砚台！
这里简述一下砚的历史：
砚为文房四宝之一，笔、墨、砚密不可分，但墨、砚的产生要早于笔和纸。我国发现的最早石砚，出现在属于仰韶文化的陕西临潼县姜寨遗址，距今5000多年，是用来为陶器作彩绘用的。
殷商时期“墨刑”——在人面额上刺字后涂墨，春秋时期的“墨定”制度——君王用墨涂抹刻写着文字的竹简，表示已审阅，批准执行。这，都是早于书写用的墨。
书写用的砚、墨，最晚在秦代就出现了。湖北云梦睡地虎秦墓出土的砚、墨是迄今发现的我国最早书写用的砚和墨。
苴却砚其实早于四大名砚——端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚，四大名砚都是在唐代被开彩制作并闻名的。此前，制作砚的材料有玉、铜、石、陶等。
诸葛亮在泸水（今金沙江）驻军时，将士就地取材制砚，当时称为泸石砚，诸葛亮喜得七星砚。泸石砚即现在的苴却砚。北宋时期，泸石砚曾得到一定规模的制作。但是，影响并不大，也许是藏于西南边陲，高山僻地阻隔，也许是不能“一朝选在君王侧”，总之是虽“天生丽质”，终“藏在深闺人未识”。
《清史稿.地理志》曾记载，大姚县曾设置苴却巡检，苴却巡检宋光枢曾将三方苴却砚送到巴拿马万国博览会。《永仁县志》曾记载，咸丰年间，苴却附近有匠人制砚，到同治、光绪、宣统时期制砚人较多。
1913年，当时的云南省政府曾打算在昆明开办苴却砚厂，命令制砚名家寸秉信到昆明传授制砚技艺，但寸秉信未成行即病故，昆明制砚厂胎死腹中。
上世纪30年代，永仁县曾有15家制砚作坊。但是，制砚收入微薄，到50年代初，已无人操此业。苴却砚自此失传。
直到1985年，以石雕艺术家罗敬如为代表的攀枝花石雕艺人和石雕爱好者经多方努力终于找到了苴却石矿脉，这才重新开启了苴却砚的历史。
美砚将被束之高阁只供欣赏？
从石材石质讲，苴却砚的确胜于四大名砚，至少不输任一名砚的材质；从制作工艺、设计思路、雕刻水平来讲，现代制砚大师并不输古代制砚大师。
徜徉于攀枝花苴却砚博物馆，真是目不暇接，十二分惊奇，十五分赞叹！这哪里是实用的砚台啊，完全是一件件珍美的艺术品！
下面是在博物馆拍摄的一些照片，大家欣赏吧。
欣赏之余、赞叹之余，不免想：砚是实用物品啊，文房四宝，书写工具呀，曾经每一文士、任一学子都必备品！可现在很少看到它用来书写了。当然，书画家们仍在使用，但他们用的都是平常之物，并无多少艺术装饰，而且使用的都是墨汁，无需研墨，砚石研磨之优劣已无关紧要了。难怪，苴却砚这样越来越艺术化而不再追求实用了。
砚台当然可以收藏，古代曾有“美人爱镜，名士爱砚，武士爱剑”之说，也流传着许多名士爱砚的佳话。不过，古代名士爱砚、藏砚，是因爱而用，因用而藏。苏轼藏有五方砚台，都是使用过的，并且一一为其命名。《西清砚谱》记载苏轼的五方砚台分别是：石渠砚、东井砚、从星砚、龙珠砚、结绳砚。其中，东井砚、从星砚等现藏台湾故宫博物院。
苏东坡东井砚
名砚告别实用，转而成为艺术收藏品，实在是时代使然。世事变迁，有多少曾非常实用、不可或缺的工具、物品，如今都被束之高阁，成为收藏品了呀！
话又说回来，苴却砚博物馆收藏的这些苴却砚，哪一件不是珍品？因石料纹路、色泽如此巧妙设计、精细雕刻美砚，谁忍心用来盛墨呢？如此说来，非实用化才真正体现了苴却石的价值！
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