为什么我们听不到远方闪电的雷声？
李立信
上一章我们谈到一个离雷暴较远的人可能只看见闪电却听不到雷声，现在让我们探索一下为什么会这样。
声音藉空气传播（所以真空不会传音），而它的速度受多个因素影响，当中包括空气的温度。一般来说，声音在暖空气的传播速度比在冷空气中较快。
接近地面的空气大部分时间较上空的空气温暖（详情请参阅「高处不胜寒」一文）。由于气温随高度下降，声音的速度也随著高度下降。所以当声波在接近地面移动时，最接近地面的部分移动最快，远离地面的部分最慢，结果导致声波改变其传播方向，向上弯曲。声音行走的距离愈长，偏离地面愈远。一般情况下，很少可以听到来自15公里以外的雷暴所发出的声音。
当上空的气温较下面低，声波会被折射往上。（图中物件并不依比例）
在大气的低层有时会出现逆温层，即气温随著高度上升。这时候雷声会被折射向下，朝地面传播，某些情况更会汇聚起来，导致巨大或连续数次的雷响。